História da produção de biogás na China

História da produção de biogás na China

Pioneirismo, Inovação e Legado

Hoje vamos falar um pouco sobre como ocorreu a expansão da produção de biogás na China. O biogás, uma fonte de energia renovável gerada a partir da decomposição anaeróbia de matéria orgânica, representa uma solução crucial para desafios energéticos, sanitários e ambientais em todo o mundo.

Embora sua aplicação moderna tenha ganhado destaque global nas últimas décadas, a história de seu aproveitamento remonta a séculos, e a China emerge como uma das nações pioneiras nesse campo. Compreender a trajetória chinesa no desenvolvimento e na disseminação da tecnologia de biodigestores oferece lições valiosas e inspiração, especialmente para países como o Brasil, que buscam expandir o uso de energias limpas e sustentáveis.

Nossa pesquisa em alguns artigos e livros é um convite para você mergulhar na rica história do biogás na China, explorando suas origens, os fatores que impulsionaram seu desenvolvimento, as inovações tecnológicas e as formas como esse legado é preservado, apresentando essa jornada de forma didática e interessante para os leitores do Portal Energia e Biogás.

As raízes milenares e o despertar da tecnologia

A história do aproveitamento do biogás na China não é um fenômeno recente, mas sim um conhecimento que parece ter raízes profundas na sabedoria ancestral ligada à agricultura e ao manejo de resíduos. Embora registros precisos sejam desafiadores de encontrar, há indicações de que formas rudimentares de captura e uso de gases provenientes da decomposição orgânica já eram praticadas há séculos. Relatos históricos, como os do aventureiro Marco Polo no século XIII, sugerem o uso de tanques de esgoto cobertos na China, possivelmente indicando uma compreensão inicial dos processos de fermentação anaeróbia, talvez já há 2000 ou 3000 anos (He et al., 2010). Povos essencialmente agrícolas, como os chineses, hindus e japoneses, desenvolveram práticas intuitivas de manejo de dejetos que, mesmo sem a formalização científica posterior, lançaram as bases para a tecnologia que conhecemos (Chen et al., 2010).

O despertar mais formal da tecnologia de biodigestores na China começou a tomar forma no final do século XIX e início do século XX. Algumas fontes indicam o aparecimento de digestores simples nas áreas costeiras do sul da China já no final do século XIX (Ecoinflexiones, s.d.). Um marco importante ocorreu em 1932, quando Luo Guorui estabeleceu a "Chinese Guorui Biogas Company", sinalizando um esforço mais organizado para desenvolver e disseminar a tecnologia (Ecoinflexiones, s.d.). Inicialmente, o interesse pela biodigestão anaeróbia estava fortemente ligado à questão sanitária. Havia uma necessidade premente de tratar efluentes, especialmente os urbanos e os provenientes de atividades agrícolas, buscando reduzir a poluição e a proliferação de doenças, ao mesmo tempo em que se tentava minimizar o consumo de energia e a quantidade de lodo gerado nos processos de tratamento (Gu et al., 2016). A China, juntamente com a Índia, foi pioneira em vislumbrar o potencial do processo não apenas para o saneamento, mas também como fonte de energia, aproveitando o gás gerado a partir da digestão de lodos de esgoto e outros resíduos orgânicos já na segunda metade do século XX (Gu et al., 2016).

O impulso governamental e a expansão rural

O desenvolvimento do biogás na China ganhou um impulso significativo a partir da década de 1950 e, especialmente, durante os anos 1970. Esse período foi marcado por políticas governamentais que incentivaram ativamente a adoção de biodigestores, principalmente nas áreas rurais. Diversos fatores convergiram para essa expansão:

• Necessidade Energética: As áreas rurais chinesas enfrentavam escassez de fontes de energia para cozimento e iluminação. A lenha e o carvão eram os combustíveis predominantes, mas seu uso excessivo levava ao desmatamento e à poluição do ar dentro das casas, causando problemas respiratórios. O biogás surgiu como uma alternativa limpa e acessível, utilizando recursos localmente disponíveis – os dejetos animais e resíduos agrícolas.
• Saneamento e Saúde Pública: A falta de saneamento adequado era um grave problema de saúde pública nas zonas rurais, contribuindo para a disseminação de doenças parasitárias e infecciosas. Os biodigestores ofereciam uma solução integrada: ao tratar os dejetos humanos e animais, eliminavam patógenos e reduziam a contaminação do solo e da água. O biofertilizante resultante do processo, rico em nutrientes e mais seguro biologicamente, ainda melhorava a produtividade agrícola.
• Benefícios Ambientais: Além de reduzir o desmatamento e a poluição interna, a digestão anaeróbia contribuía para a mitigação das emissões de metano (um potente gás de efeito estufa) que ocorreriam naturalmente na decomposição a céu aberto dos resíduos orgânicos.

O governo chinês promoveu campanhas massivas para a construção de biodigestores familiares, especialmente nas províncias do sul, onde as condições climáticas eram mais favoráveis à digestão anaeróbica. O modelo "chinês" de biodigestor, caracterizado por ser uma estrutura fixa, geralmente subterrânea e com cúpula para armazenamento do gás sob pressão variável, tornou-se predominante devido ao seu custo relativamente baixo e simplicidade de construção com materiais locais (Zenatti, s.d.). Milhões dessas unidades foram construídas, transformando a paisagem energética e sanitária de vastas regiões rurais. Os benefícios eram tangíveis para as famílias: acesso a gás para cozinhar e iluminar, melhoria da higiene e saúde, e um fertilizante de melhor qualidade para suas lavouras (World Bank, 2014).

Preservando a história e olhando para o futuro

A longa e rica história do biogás na China não é apenas um capítulo do passado, mas um legado ativamente preservado e que continua a inspirar o desenvolvimento futuro. O governo e instituições chinesas reconhecem a importância dessa trajetória e trabalham para documentá-la e disseminá-la.

Um ator central nessa preservação é o Instituto de Biogás do Ministério da Agricultura e Assuntos Rurais (BIOMA). Fundado em 1979 com a aprovação do Conselho de Estado, o BIOMA é o único instituto de pesquisa de nível nacional especializado em biogás na China (Biogas.caas.cn, sem data). Além de liderar a pesquisa e o desenvolvimento de novas tecnologias de biogás, o instituto desempenha um papel crucial na documentação da história e na promoção do conhecimento sobre o tema, servindo como um repositório de expertise e memória institucional.

Iniciativas mais recentes também buscam valorizar esse patrimônio histórico e tecnológico. Um exemplo notável é o "Parque de Exposições de Biogás da China". Mencionado em algumas fontes como parte de um esforço de revitalização rural iniciado em 2018, este parque parece ter como objetivo restaurar biodigestores históricos e criar um espaço dedicado a contar a história e exibir as tecnologias associadas ao biogás no país (Biogaseenergia.com.br, sem data). Embora não identificamos com precisão a localização exata do parque, as referências pesquisadas citam sua localização na vila Hailong, no Distrito Anju, na cidade de Suining, na província de Sichuan na China.

Em 2018, a Vila de Hailong encontrou 203 biodigestores abandonados, dos quais 25 estavam concentrados. Posteriormente, o governo local restaurou os antigos biodigestores, planejou a construção de um Parque de Exposições de Biogás da China e construiu parques e pavilhões especiais, como o Salão de Exposições de Biogás e o Museu de História da Energia Rural. Hoje o "Museu do Biogás" em um centro de demonstração abrangente de ciência e tecnologia que testemunhe a história. 

Essa preservação não se limita a instituições ou parques. A própria continuidade do uso e desenvolvimento da tecnologia, desde os biodigestores familiares rurais até as modernas usinas de biogás em grande escala que tratam resíduos de megafazendas (Yale E360, 2010), é uma forma de manter viva essa história. A China continua a inovar, buscando soluções mais eficientes e integradas para a produção de biogás, conectando a tradição com as demandas energéticas e ambientais do século XXI (Renergon Biogas, 2024).

História preservada

A jornada do biogás na China é uma narrativa poderosa sobre adaptação, inovação e resiliência. Desde suas possíveis raízes ancestrais até as modernas instalações de larga escala, a tecnologia de biodigestores desempenhou e continua a desempenhar um papel vital no desenvolvimento rural, na segurança energética, na saúde pública e na proteção ambiental do país. O pioneirismo chinês, impulsionado por necessidades práticas e políticas governamentais estratégicas, transformou resíduos em recursos valiosos, melhorando a vida de milhões de pessoas. A preservação ativa dessa história, através de instituições como o BIOMA e iniciativas como parques temáticos, garante que as lições aprendidas continuem a inspirar futuras gerações, tanto na China quanto em outras nações que buscam caminhos sustentáveis para o futuro. Para o Brasil, conhecer essa trajetória oferece insights valiosos sobre como políticas públicas, engajamento comunitário e adaptação tecnológica podem impulsionar o aproveitamento do vasto potencial do biogás nacional.

Em breve, mais histôrias sobre a produção de biogás em outros países.

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Referências bibliográficas consultadas

•    Biogas Institute of Ministry of Agriculture and Rural Affairs (BIOMA). (s.d.). About BIOMA: Introduction. Recuperado de https://biogas.caas.cn/en/aboutbioma/introduction/index.htm
•    BOND, Tom; TEMPLETON, Michael R. History and future of domestic biogas plants in the developing world. Energy for Sustainable development, v. 15, n. 4, p. 347-354, 2011. https://doi.org/10.1016/j.esd.2011.09.003
•    Chen, B., Hayat, T., Alsaedi, A. (2017). History of Biogas Production in China. In: Biogas Systems in China. Springer, Berlin, Heidelberg. https://doi.org/10.1007/978-3-662-55498-2_1
•    CHEN, Bin; HAYAT, Tasawar; ALSAEDI, Ahmed. Biogas systems in China. Springer, 2017. ISBN: 978-3-662-55496-8 https://extras.springer.com/?query=978-3-662-55496-8 
•    Chen, Y., Yang, G., Sweeney, S., & Feng, X. (2010). Household biogas use in rural China: A study of opportunities and constraints. Renewable and Sustainable Energy Reviews, 14(1), 545-549. DOI: 10.1016/j.rser.2009.07.019
•    CHEN, ZU-JIE. Biogas Development in China. Poultry Science, v. 66, n. 6, p. 951-953, 1987. https://doi.org/10.3382/ps.0660951
•    China Agricultural Science and Technology Press. (2019). China biogas - Engineering and Technology (Chinese Edition). ISBN-13: 978-7511643599.
•    Ecoinflexiones. (s.d.). China - Biogas. Recuperado de ecoinflexiones.org/historias/detallados/china-biogas
•    Gu, L., Zhang, W., Wang, X., Wu, J., & Chen, Y. (2016). Where is the future of China's biogas? Review, forecast, and policy implications. Petroleum Science, 13(4), 781-792. https://link.springer.com/article/10.1007/s12182-016-0105-6 
•    He, P., Lü, F., Zhang, H., & Shao, L. (2010). Anaerobic digestion: An intriguing long history in China. Waste Management, 30(4), 549-550. (Informação baseada no abstract recuperado de ui.adsabs.harvard.edu/abs/2010WaMan..30..549H/abstract
•    Renergon Biogas. (2024, Fevereiro 5). Innovative Biogas Technology in China: A Perspective. renergon-biogas.com/en/innovative-biogas-technology-for-china/
•    Wang, Y., Li, G., Zhen, F., & Zhang, Z. (2023). China's Biogas Industry's Sustainable Transition to a Low-Carbon Energy System: An Integrated Socio-Technical Perspective. Sustainability, 15(6), 5299. doi.org/10.3390/su15065299 
•    World Bank. (2014, Julho 23). Biogas: China's Solution for Energy, Health and Environment. worldbank.org/biogas-china-solution-for-energy-health-environment
•    Yale Environment 360. (2010, Novembro 11). China Turns to Biogas to Ease Impact of Factory Farms. e360.yale.edu/china_turns_to_ecological_biogas_production_to_ease_impact_of_factory_livestock_farms 

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