Entrevista a Günther Stocker, fundador y propietario de Eta GaS

Entrevista a Günther Stocker

Fundador y propietario de Eta GaS Ltd. - Excelencia en Digestión Anaerobia

Por Oscar Valmanã — Columnista del Portal Energía y Biogás,

Descubra la compañía Eta GaS, una empresa italiana especializada en la mejora de la eficiencia de plantas de biogás mediante soluciones innovadoras en digestión anaerobia. La empresa cuenta con una cartera de servicios y productos, donde destacan la asistencia biológica, el diseño de procesos y los aditivos nutricionales adecuados para plantas de biogás. Estos aditivos, basados en quelatos de micronutrientes esenciales como hierro, níquel, cobalto, etc., han sido desarrollados por Günther Stocker y son producidos por un socio internacional de gran prestigio. Sus productos son estandarizados para uso genérico y para ensilaje, y también ofrece a la medida. Los aditivos de Eta GaS son productos de dosificación sencilla, seguros y sostenibles, elaborados a partir de los mejores agentes quelantes disponibles en el mercado y han sido registrados en la Agencia Europea de Sustancias y Mezclas Químicas (ECHA, siglas en Inglés).  

Eta GaS es una empresa especializada en soluciones innovadoras para la producción de biogás. Con sede en Vipiteno (BZ), su misión es actuar como catalizador para mejorar la eficiencia en la digestión anaerobia, integrándola con energías renovables complementarias como Power-to-Liquid. Con un enfoque global, Eta GaS busca difundir la innovación en energías renovables en todo el mundo, promoviendo conceptos de economía circular y energía local asequible. 

Con un enfoque en la eficiencia y la sostenibilidad, Eta GaS se posiciona como un actor clave en la transición hacia una economía circular y una mayor independencia energética local. Su compromiso con la innovación y la mejora continua la convierte en un socio valioso para quienes buscan soluciones avanzadas en el ámbito del biogás y las energías renovables. 

Oscar Valmaña García, columnista del Portal Energía y Biogás, y Heleno Quevedo de Lima, creador del Portal, conversaron con Günther Stocker, que además de ser Gerente Ejecutivo de la empresa Eta GaS, es Agrónomo con especialización en Nutrición Animal con una sólida experiencia en el proceso de digestión anaerobia y en plantas de biogás. Durante una charla distendida, el Sr. Günther compartió con estos entrevistadores su trayectoria profesional, la de su empresa, su cultura empresarial, su abordaje tecnológico, entre otros temas. Ahora ellos comparten este caso inspirador con los lectores del Portal Energía y Biogás.

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ENTREVISTA

PRESENTACIÓN PERSONAL Y DE LA EMPRESA

1) Portal Energía y Biogás: Sr. Günther, ¿podría contarnos un poco sobre su formación como agrónomo y qué le inspiró a fundar Eta GaS?

Sr. Günther: Me llamo Günther Stocker y soy Agrónomo Zootecnista, con especialización en nutrición bovina. Cuando comencé en la industria del biogás en 2006, inmediatamente vi los puntos en común entre la zootecnia y la tecnología del biogás. Uno de estos puntos es el alimento de los animales, lo que para la planta de biogás es el sustrato. En el sector agropecuario aprendí que la alimentación de los rumiantes es la alimentación de los microorganismos del rumen, y este mismo principio se aplica a un reactor anaerobio. En el proceso de digestión anaerobia debemos centrarnos en las necesidades específicas y en las condiciones perfectas que mejoran su eficiencia. La biodisponibilidad de micronutrientes necesarios para los microorganismos que cohabitan en los rumiantes y comparten con los de reactores anaerobios, es una de esas necesidades y condiciones. El uso de aditivos en base a quelatos de micronutrientes es mi abordaje para suplir esta necesidad del mercado, y ello me inspiró a fundar mi propia empresa en 2019: Eta GaS Ltd.  

El nombre de la empresa surge de enlazar dos términos: Eta que es la séptima letra del alfabeto griego (η) y se suele utilizar para indicar el rendimiento de un proceso, y GaS que es la junción de las dos primeras letras de mi nombre y apellido (Günther Stocker) y que por coincidencia resulta en la palabra “gas” cuando le agregamos una “a” entre estas, la cual recuerda el vocablo biogás.  

El enfoque principal de Eta GaS es la importancia de la dieta para los rumiantes y de una mezcla de sustratos equilibrada para el caso de un reactor anaerobio en una planta de biogás. El know-how de la empresa lo constituye el poder diagnosticar con precisión las deficiencias en la “dieta” de un digestor anaerobio en base a las variables del proceso y a la biodisponibilidad de micronutrientes. Proveemos una solución que contempla la incorporación de micronutrientes, especialmente oligoelementos, al reactor en forma de quelatos de última generación y preparados de forma personalizada.  

Compartir este conocimiento para ayudar a que la tecnología del biogás continúe consolidándose, posicionándose y que permita aumentar los ingresos de las plantas de biogás en todo el mundo, es realmente inspirador y gratificante para mí. Como también lo es el poder contribuir a combatir el cambio climático para salvaguardar nuestro futuro y el de nuestros hijos. 

2) Portal Energia e Biogás: ¿Cuál es la visión de Eta GaS para el futuro de la digestión anaerobia y las energías renovables?

Sr. Günther: Desde mi punto de vista, la digestión anaerobia puede marcar una gran diferencia en la vida cotidiana de todos y ayudar a combatir el cambio climático, desde las miniplantas de biogás en África hasta las plantas de biometano de estiércol de 1 000 t/d en EE. UU; desde plantas de biogás para vinazas en América del Sur hasta aquellas que emplean paja de arroz o lodo prensado en la India.  

Sin embargo, las plantas de biogás, especialmente las de escala industrial, deben ser diseñadas y operadas de forma tal que la eficiencia máxima real del reactor anaerobio sea alcanzada y mantenida. Esto es medular para que esta tecnología pueda tener un impacto significativo en la transición energética y en el combate al cambio climático. En este sentido, Eta GaS aborda la problemática de la baja eficiencia de los digestores mediante el balance adecuado de las mezclas de sustratos y su optimización, y la incorporación de aditivos en base a quelatos de micronutrientes al reactor anaerobio para aumentar la biodisponibilidad de estos. Así, Eta GaS actuará como un "catalizador" ofreciendo soluciones efectivas e innovadoras para aumentar la eficiencia y la calidad en la producción de biogás; incluso para las instalaciones que tienen la visión Power-to-Liquid (PtL), es decir, la producción de electricidad combinando otras fuentes de energía renovables para obtener combustibles líquidos (hidrógeno, metanol, etc.) mediante electrólisis u otras tecnologías basadas en reacciones químicas. 

Desde Eta GaS creemos firmemente en la importancia de utilizar todas las formas de energía renovables con un máximo de eficiencia. Esto es vital en el cambio de paradigma tecnológico para producir energía y emplearla de forma sostenible. También, es necesario establecer conceptos energéticos circulares, locales, sencillos y asequibles en todo el mundo.  

Eta Gas tiene como visión la "excelencia en la digestión anaerobia", de hecho, este es nuestro eslogan. Nos impulsa la pasión, el compromiso y la valentía para ofrecer soluciones innovadoras y seguras a nuestros socios y clientes. A través del trabajo en equipo, garantizamos los mejores servicios y productos disponibles orientados a las necesidades de clientes exigentes. Pretendemos contribuir a mejorar la tecnología de digestión anaerobia, llevando soluciones sostenibles y de vanguardia a todos los rincones del mundo, estableciendo alianzas comerciales valiosas a nivel global y con visión de futuro.

PRODUCTOS E INNOVACIÓN

3) Eta GaS destaca por el uso de quelatos de micronutrientes empleando agentes quelantes de vanguardia. ¿Puede explicar para nuestros lectores que son los quelatos de micronutrientes? 

Sr. Günther: Primero que todo, los micronutrientes, también conocidos como oligoelementos, minerales traza, elementos traza o metales traza, son sustancias esenciales que los organismos necesitan en cantidades muy pequeñas, generalmente medidas en partes por millón (ppm) o microgramos por gramo (mg/g). A pesar de su mínima presencia, desempeñan un papel crucial en diversos procesos biológicos y son vitales para mantener la salud y el correcto funcionamiento de plantas, animales y microorganismos.  

Como ejemplo de oligoelementos podemos mencionar a los siguientes: hierro (Fe), zinc (Zn), cobre (Cu), manganeso (Mn), cobalto (Co), molibdeno (Mo), selenio (Se), níquel (Ni), yodo (I), entre otros. Todos juegan un papel vital en los organismos. El Fe, por ejemplo, es esencial para el transporte de oxígeno en la sangre e interviene en diversas reacciones enzimáticas; el Zn es necesario para la función inmunitaria, la síntesis de proteínas, como cofactor de numerosas enzimas, etc.; el Mn es crucial en la formación ósea, la coagulación sanguínea y el metabolismo de carbohidratos, aminoácidos y colesterol; el Co es un componente de la vitamina B12 y es esencial para la producción de glóbulos rojos y la función neurológica; y finalicemos con el Mo, el cual actúa como cofactor de enzimas implicadas en el metabolismo de los aminoácidos azufrados y la desintoxicación de ciertos compuestos.  

Ahora bien, cuando decimos quelatos, nos referimos a la unión química de los elementos traza a moléculas inorgánicas para formar un complejo orgánico estable. Por tanto, la quelación es un proceso químico en el que un ion metálico, en nuestro caso metales traza, se une a una molécula que actúa como agente quelante o ligando, formando una estructura o complejo estable. Este proceso mejora la solubilidad, la estabilidad y la biodisponibilidad de los oligoelementos, haciéndolos más accesibles y utilizables por plantas, animales y microorganismos. Ocurre de forma natural y el hombre lo reproduce a su conveniencia.  

En Eta GaS hemos desarrollado dos quelatos de micronutrientes estandarizados a base de agentes quelantes superiores de última generación, como es el EDDHA o ácido etilendiamino-N,N'-bis(2-hidroxifenil)acético y las zeolitas sintéticas de alta capacidad de adsorción e intercambio iónico. Así, ponemos a disposición del mercado de Biogás novedosos quelatos de última generación para la integración perfecta de micronutrientes en todo tipo de plantas de biogás. 

4) ¿Cómo contribuyen estos productos a aumentar la eficiencia de las plantas de biogás?

Sr. Günther: ¡Excelente pregunta! ¿Te imaginas a un ciclista corriendo el Tour de Francia sin bebidas isotónicas? 

Todos los procesos biológicos requieren enzimas y algunas enzimas requieren micronutrientes para poder desempeñar su función. Los oligoelementos son micronutrientes esenciales para el funcionamiento de enzimas en el proceso de digestión anaerobia. Cada célula necesita macro y micronutrientes para desempeñar su papel en el proceso. El número de microorganismos solo puede aumentar si los oligoelementos están biodisponibles. ¡Cuanto mayor sea el recuento celular, mejor! 

Los oligoelementos a base de quelatos hacen que el proceso de la planta de biogás sea más estable, eficiente y muy rentable.

5) ¿Por qué es importante emplear quelatos o agentes quelantes para incorporar micronutrientes al proceso de digestión anaerobia?

Sr. Günther: El uso de quelatos para incorporar micronutrientes al proceso de digestión anaeróbica es importante por varias razones:

• Favorece la biodisponibilidad. Los agentes quelantes se unen a los micronutrientes y forman complejos muy estables. Esto mejora la solubilidad y biodisponibilidad de estos nutrientes, haciéndolos más accesibles a los microorganismos que participan en la digestión anaeróbica. Muchos micronutrientes pueden estar presentes en formas que no son fácilmente asimilables por los microbios, y la quelación ayuda a convertirlos en formas fácilmente absorbibles. 
• Prevención de la precipitación. En los digestores anaeróbicos, ciertas condiciones (como el pH y la presencia de otros iones) pueden provocar la precipitación de micronutrientes, haciéndolos inaccesibles para los microorganismos. Los agentes quelantes ayudan a mantener estos nutrientes en solución, evitando la precipitación y asegurando un suministro constante de elementos esenciales para el metabolismo microbiano. 
• Da estabilidad al suministro de micronutrientes. Los quelatos pueden proporcionar una liberación más estable y controlada de micronutrientes a lo largo del tiempo. Esto es especialmente importante en la digestión anaeróbica, donde mantener niveles óptimos de nutrientes es crucial para la salud y la actividad de la comunidad microbiana, y prevenir deficiencias que podrían dificultar la producción de metano.  
• Mitiga la toxicidad. Algunos metales traza en altas concentraciones pueden ser tóxicos para los microorganismos. Los agentes quelantes pueden ayudar a mitigar esta toxicidad al unirse a estos metales y reducir su concentración en el reactor. Esto permite obtener los efectos beneficiosos de los micronutrientes sin dañar a las poblaciones microbiana. 
• Mejora la actividad microbiana. La presencia de micronutrientes esenciales, facilitada por la quelación, favorece el crecimiento y la actividad de poblaciones microbianas clave, en particular las metanógenas. Esto puede conducir a una mejor eficiencia de la digestión, una mayor producción de metano y un mejor rendimiento general del proceso de digestión anaeróbica. 
• Mejora la gestión de micronutrientes. El uso de quelatos permite una gestión más precisa de los nutrientes en los digestores anaeróbicos. Los operadores pueden adaptar la adición de micronutrientes según las necesidades específicas de la comunidad microbiana y las características de la materia prima, optimizando así las condiciones de digestión. 
• Mejoran la fertilidad agronómica. La aplicación de digestato con oligoelementos quelados como biofertilizante mejorara la salud del suelo al promover la actividad microbiana beneficiosa. Un microbioma edáfico saludable puede mejorar el ciclo de nutrientes, la descomposición de la materia orgánica y la fertilidad general del suelo. 
• Reducción de la toxicidad. Aditivos de micronutrientes no quelados pueden envenenar el digestato y su uso como biofertilizante contamina el suelo. En estos casos, los oligoelementos pueden ser tóxicos para las plantas en altas concentraciones y, en consecuencia, para la cadena alimenticia. Los agentes quelantes pueden ayudar a mitigar esta toxicidad al unirse al exceso de metales, reducir su biodisponibilidad, y actuar como agentes protectores.

6) ¿Podría explicarnos el concepto de biodisponibilidad de oligoelementos en el contexto de la digestión anaerobia y por qué es tan importante para el éxito del proceso?

Sr. Günther: La biodisponibilidad de micronutrientes o de cualquier otra sustancia necesaria para el correcto funcionamiento de los organismos, engloba dos términos: cantidad y forma química. Así, para decir que una sustancia se encuentra biodisponible, esta debe estar presente en el medio en la cantidad suficiente requerida por la célula y en la forma química que permita su fácil absorción y asimilación.  

En el contexto de la digestión anaerobia, como en cualquier otro proceso biológico, la biodisponibilidad de micronutrientes es crucial. Los oligoelementos desempeñan un papel fundamental para garantizar la función enzimática, el crecimiento microbiano, y la estabilidad y eficiencia del proceso anaerobio. Pero expliquemos brevemente las principales razones:  

• Activación enzimática. Los oligoelementos actúan como cofactores enzimáticos que activan a las enzimas que catalizan las reacciones metabólicas del proceso anaerobio. Por ejemplo, hierro, níquel, cobalto, manganeso o selenio son esenciales para las rutas metabólicas de la metanogénesis, la fase final de la producción de metano.  
• Crecimiento y salud microbiana. Los oligoelementos son vitales para el crecimiento y el mantenimiento saludable de las comunidades microbianas. Una deficiencia de oligoelementos puede reducir la actividad microbiana, ralentizando el proceso de digestión y disminuyendo la producción de metano y la calidad del biogás. 
• Estabilidad del proceso. Una biodisponibilidad adecuada de oligoelementos ayuda a mantener un proceso de digestión anaerobia estable. Niveles insuficientes de oligoelementos pueden provocar desequilibrios en el proceso, como la acumulación de ácidos grasos volátiles, que pueden inhibir la actividad microbiana y reducir la producción de metano. 
• Variabilidad de sustratos. La biodisponibilidad de oligoelementos varía en función del tipo de sustrato utilizado en la planta de biogás y de factores externos como el pH, la temperatura, la presencia de agentes quelantes, agitación, etc. Los sustratos difieren en origen y composición química, con lo cual el tipo, la forma química y las cantidades de oligoelementos presentes en estos varia. Por tanto, conocer y comprender la variabilidad química de los sustratos es vital para optimizar la biodisponibilidad de los elementos traza y, en consecuencia, garantizar un rendimiento de metano elevado y estable. 

En resumen, biodisponibilidad significa que los micronutrientes están inmediata y continuamente a disposición de los microorganismos. 

7) Usted mencionó que, por ejemplo, oligoelementos como níquel, cobalto, manganeso o selenio desempeñan un papel esencial en la metanogénesis. ¿Cómo contribuyen estos elementos a la estabilidad y al aumento de la producción de metano?

Sr. Günther: Como ya comentamos anteriormente, estos oligoelementos desempeñan un papel importante en la digestión anaerobia, en particular como cofactores de ciertas enzimas implicadas en las vías metabólicas de las arqueas metanogénicas en la fase metanogénica.  

Una de las enzimas más importantes de la metanogénesis es la metil-coenzima M reductasa (MCR), que cataliza el paso final en la producción de metano a partir de la metil-coenzima M. Esta enzima requiere Ni en el cofactor F430 necesario para la producción de metano a partir de hidrogeno y dióxido de carbono (vía hidrogenotrófica), y sin la cantidad suficiente esta fase puede verse significativamente afectada. El Mn, así como el Ni, actúan como cofactores de ciertas hidrogenasas, enzimas cruciales que facilitan la conversión de hidrógeno gaseoso en protones y electrones y posteriormente en metano.  

Por otro lado, el Co es un componente esencial de la vitamina B12, que es un cofactor crucial para varias enzimas implicadas en las fases acetogénica y metanogénica. Una de las enzimas clave que requiere vitamina B12 es la metilmalonil-CoA mutasa, que participa en el metabolismo del propionato y otros sustratos que pueden convertirse en metano.  

Se sabe que el Se es un componente de enzimas que participan en reacciones redox. En algunas arqueas metanogénicas, el Se puede incorporarse a las selenoproteínas, que son proteínas que contienen selenocisteína, un aminoácido esencial para la función de diversas enzimas. También, el Se posee propiedades antioxidantes que pueden ayudar a proteger a los microorganismos metanogénicos del estrés oxidativo. Esto es importante porque el entorno anaeróbico a veces puede provocar la producción de especies reactivas de oxígeno. El Se también tiene un rol importante en la fase acetogénica y es esencial para las enzimas celulasas. 

Pero la relevancia de los elementos antes mencionados es bastante conocida. No así para los casos del Mo y el tungsteno (W). Por ejemplo, la enzima formilmetanofurano deshidrogenasa cataliza el primer paso de la vía hidrogenotrófica de la metanogénesis, y esta es dependiente de estos elementos. Se ha reportado la presencia de las enzimas molibdeno formilmetanofurano deshidrogenasa y tungsteno formilmetanofurano deshidrogenasa en Methanobacterium thermoautotrophicum (arquea termófila). Así, la biodisponibilidad de estos elementos favorece la producción de metano por la vía hidrogenotrófica (metano a partir de hidrogeno y dióxido de carbono) en detrimento de las bacterias sulfato reductoras que consume hidrogeno para producir sulfuro de hidrogeno.  

En mi opinión y experiencia, el Mo es sin duda muy importante, sin embargo, no es necesaria la integración del W; muy pocos expertos le dan a W un papel esencial. También, el Mo biodisponible participa en la reducción del sulfuro de hidrógeno con la liberación del hidrogeno. Esto favorece la producción de metano ya que el hidrógeno liberado puede utilizarse como sustrato en la vía hidrogenotrófica.

CASOS DE ÉXITO Y EXPERIENCIA INTERNACIONAL

8) Eta GaS ya ha llevado a cabo proyectos en diferentes países, como Alemania e Italia. ¿Tiene alguna experiencia o caso que considere especialmente relevante para el mercado brasileño?

Sr. Günther: Puedo referirme a un caso práctico realizado en 2020 con un cliente alemán y que suelo utilizarlo para ilustrar la importancia que tiene el uso de aditivos nutricionales para incrementar la eficiencia del proceso anaerobio, la productividad de metano, y la rentabilidad de la planta de biogás. Este ejemplo puede aplicarse perfectamente a plantas de biogás en Brasil.  

Este cliente alemán operaba una planta de biogás de co-digestión utilizando, principalmente, una mezcla de 65% de ensilados de maíz y pasto y 35% de estiércol porcino. Un incremento en el costo de operación por el aumento del consumo de sustratos y una baja productividad de metano, generó en el cliente la necesidad de un asesoramiento, y así Eta GaS entró en escena. Tras un diagnóstico de las variables del proceso y una evaluación de la biodisponibilidad de macronutrientes y oligoelementos en los reactores anaerobios, detectamos parámetros fuera del rango adecuado. Por ejemplo, detectamos valores elevados de pH y de ácidos grasos volátiles; insuficiente remoción de demanda química de oxígeno; elevados valores de amoniaco, sulfuro de hidrogeno y potasio; deficiencia de fosforo; y valores muy bajos de Se y muy elevados de Cu y Zn. Este tipo de desequilibrios es común en reactores que emplean mezclas de sustratos con una alta proporción de material lignocelulósico, como era el caso de este cliente. 

Solucionamos el problema mediante una dosificación de nuestros quelatos de oligoelementos a los reactores. Después de tres meses de tratamiento y seguimiento de las variables del proceso y de los valores de macro y micronutrientes, verificamos su corrección. En consecuencia, el consumo de ensilado de maíz (el insumo más valioso y costoso) disminuyó más del 14%: 1,8 toneladas menos en dos meses, es decir, un ahorro de casi 100 euros al día. En menos de 3 meses, añadiendo solo 24 kg de quelatos/dosis, el cliente consiguió una relación costo/beneficio de 1/5, es decir, por cada euro invertido ganó 5. 

Al observar el mercado brasileño veo diversos sectores interesantes, especialmente el agropecuario y la industria de producción de azúcar y alcohol, donde los productos de Eta GaS pueden contribuir a incrementar la productividad y la rentabilidad de las plantas de biogás existentes. Instalaciones eficientes y rentables son aspectos clave para que la tecnología del biogás sea vista con optimismo y pueda seguir expandiéndose. El abordaje que ofrece Eta GaS es transcendental para ello. Nos encantaría compartir nuestra experiencia en Brasil, sobre todo para asegurar que los errores cometidos en Europa no se repitan en allí. No tenemos mucho tiempo para salvar nuestro planeta.

9) La empresa también cuenta con experiencia en aplicaciones personalizadas. ¿Cómo pueden las soluciones a medida beneficiar a las plantas de biogás con insumos típicos brasileños, como residuos de caña de azúcar y vinazas? 

Sr. Günther: Hace más de 12 años comencé a desarrollar productos a medida: una producción específica para cada planta de biogás, para asegurar que las necesidades específicas se pudieran satisfacer de la mejor manera y con rapidez. Actualmente cuento con dos productos estándar, pero para el residuo de caña de azúcar y vinazas se requiere de un estudio y una propuesta no estandarizada. Con ello me aseguro de cumplir con mi lema: “añadir lo menos posible”. 

Entre 2013 y 2019 fundé el Servicio Biológico en empresa Bietifin Srl, organización inscrita a la Asociación Nacional de Cultivos de Remolacha Azucarera (CNB) en Bolonia, Italia. Durante esos años aprendí con profundidad sobre la de producción industrial de azúcar y alcohol, y de las problemáticas de las plantas de biogás de este sector. Sin embargo, cada sustrato tiene una composición química diferente y requiere de una evaluación y solución específica.

10) ¿Por qué recomendaría el uso de los productos de Eta GaS?

Sr. Günther: Pues la principal razón es que mis productos son el resultado de casi 25 años de experiencia en el sector de biogás y de esos, 12 son de experiencia de aplicación y pruebas en miles de producciones a medida para todo tipo de planta de biogás: residuos orgánicos de matadero, orujo de aceituna/naranja, vinazas, lodos, ensilados, etc. Fui el primero en utilizar micronutrientes en la digestión anaerobia en Italia en el 2007.  

Los productos de Eta GaS sobresalen por las siguientes características: 

• Empleamos los mejores agentes quelantes disponibles en el mercado que garantizan un rendimiento único en diferentes rangos de temperatura y pH, máxima estabilidad y solubilidad inmediata. 
• La mezcla sólida, que incluye zeolita, hace que el producto sea estable a cualquier pH. Su dosificación en ensilado (pH 3,5) o en tanques de premezcla con pH superior a 8 es completamente indiferente. 
• Solo se necesitan unas pocas semanas para generar altos niveles de quelatos en el digestor. La adición de quelatos estables significa que, tras liberar sus iones, capturan inmediatamente otros elementos y los hacen biodisponibles. 
• Con una solubilidad en pocas horas, el producto proporciona todos los micronutrientes esenciales. La dosis inicial permite saturar el volumen de operación del reactor. 
• Solo se necesita entre 1 a 4 ppm (rango promedio) de producto para integrar micronutrientes a 1 tonelada de material de entrada. 
• Nuestra combinación de componentes inorgánicos de alta calidad y quelatos como EDDHA y zeolita, proporcionan una mezcla sólida optimizada para una integración rápida y eficiente. 
• Proporcionamos nuestros productos en bolsas de nailon biodegradables dentro de baldes sellados y sobre palés europeos, lo que evita el contacto con la humedad, y su fácil transportación, manipulación y dosificación.

SOSTENIBILIDAD Y ECONOMÍA CIRCULAR

11) La misión de Eta GaS se centra en la economía circular. ¿Cómo ve la aplicación de este concepto en mercados emergentes como Brasil?

Sr. Günther: Para mí, la tecnología de producción de biogás es un ejemplo donde el concepto de economía circular se manifiesta de forma muy clara. En una planta de biogás los residuos de diversos sectores productivos, que constituyen el final del ciclo productivo y económico, pueden ser gestionados y transformados en una fuente renovable de energía y en biofertilizantes, es decir, materias primas necesarias para iniciar los ciclos productivos y económicos.

¡El metano tiene un potencial de calentamiento global 28 veces mayor que el dióxido de carbono! Millones de toneladas de residuos orgánicos generadas en todo el mundo continúan siendo gestionadas mediante vertederos y rellenos sanitarios, en el mejor de los casos en instalaciones controladas. Sin embargo, estas tecnologías de gestión de residuos contribuyen significativamente a la liberación de metano a la atmósfera. Y Brasil no se escapa de esta realidad. Siendo un país muy extenso, con una economía emergente que depende en gran medida de la extracción de materias primas y la producción agropecuaria, millones de toneladas de residuos orgánicos que son generadas en este país pueden y deben gestionarse en plantas de biogás.

 Me he informado del significativo avance de las tecnologías de producción de biogás en Brasil durante los últimos años. Creo que el país tiene un potencial relevante para consolidarse en el uso de estas tecnologías y confío en que así será. Espero que Eta GaS puedo contribuir en ello.

12) En Brasil, el costo de los insumos puede ser un desafío para los pequeños y medianos productores. ¿Cómo ayudan los productos de Eta GaS a reducir los costos operativos de las plantas de biogás?

Sr. Günther: Todos los residuos presentan un desequilibrio extremadamente alto en oligoelementos y, por lo general, estos elementos traza no se encuentran fácilmente biodisponibles. Sin una correcta selección de sustratos, optimización de mezclas de estos y sin el uso de aditivos como complemento, es inevitable el aumento de los costos operativos por reducción de la productividad de metano y por aumento del consumo de sustratos. Los quelatos de oligoelementos de Eta GaS son la solución para esta problemática. 

Los principales beneficios que tendría una planta de biogás por el uso de nuestros productos, y que impactarían positiva y significativamente en los costos de producción, son: 

• Garantizan la máxima estabilidad biológica del digestor anaerobio.
• Menor formación de espumas y de fenómenos de acidosis.
• Evitan reducciones en el rendimiento de metano. 
• Optimizan la producción de biogás, permitiendo que más del 90% de carbono sea transferido a biogás. 
• Brindan una enorme flexibilidad en la operación de la planta de biogás: reduciendo los ciclos de alimentación, incluso uno al día.
• Menor consumo de energía y mayor producción de biogás. 
• El tiempo de puesta en marcha del reactor anaerobio (tiempo que tarda un reactor anaeróbico en alcanzar su condición biológica adecuada) puede reducirse hasta en un 50%.
• Mayor productividad y rentabilidad de la instalación. 

Por otro lado, nuestros quelatos de oligoelementos son altamente eficientes. En promedio recomendamos una dosis de 1 a 4 ppm por tonelada de sustrato de entrada. Los clientes han comprobado que con un pequeño aumento en la producción de metano ya cubren el coste por contratar nuestros productos.

OPORTUNIDADES EN BRASIL Y AMÉRICA LATINA

13) Brasil y otros países latinoamericanos tienen un gran potencial para la aplicación de la tecnología de biogás, considerando su producción agrícola y ganadera. ¿Qué es lo más interesante para Eta GaS en el mercado brasileño?

Sr. Günther: Creo que lo más interesante para Eta GaS del mercado brasileño es el gran volumen que potencialmente irá incrementándose a medida que las tecnologías de biogás se implementen. Como bien mencionas, los países latinoamericanos, y especialmente Brasil, destaca por el gran volumen de residuos agropecuarios e industriales que generan, y que aún no están siendo valorizados mediante digestión anaerobia. Desde las pequeñas plantas de biogás del sector agropecuario hasta las grandes plantas para la gestión de residuos industriales, todas serán una excelente oportunidad de mercado para Eta GaS. Podemos ofrecer productos confiables, valiosos diseños de procesos, resolución de problemas y soporte biológico.

INNOVACIÓN Y EL FUTURO DE LA DIGESTIÓN ANAERÓBICA

14) El concepto Power-to-Liquid es fascinante. ¿Cómo se integra la digestión anaeróbica con estas tecnologías?

Sr. Günther: PtL, al igual que el Power-to-Gas o conversión de energía a gas, son parte de una categoría más amplia denominada Power-to-X, que se centra en la conversión de electricidad en otros portadores o vectores o productos energéticos.
Desafortunadamente, la digestión anaeróbica también produce dióxido de carbono, no solo metano. Con los aditivos adecuados, se puede reducir la producción de anhidro carbónico, pero el restante es un contaminante. Sin embargo, aún contiene un átomo de carbono. Aplicando el concepto Power-to-Liquid se puede producir metanol renovable, un combustible líquido utilizado en diversas aplicaciones industriales o para el transporte marítimo.

15) ¿Cuál cree que será la próxima gran innovación en el sector del biogás?

Sr. Günther: El uso de dióxido de carbono marcará un antes y un después. Cuantos más bioproductos puedan obtenerse en la planta de biogás y comercializarse (biometano, biohidrógeno, dióxido de carbono, biofertilizantes, etc.), mayores serán los ingresos y la rentabilidad de las instalaciones.

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MENSAJE FINAL

16) Finalmente, ¿qué mensaje le gustaría dejar al público brasileño sobre la importancia de invertir en tecnologías innovadoras, como las de Eta GaS, para el desarrollo del sector del biogás? 

Sr. Günther: He visto muchísimas plantas de biogás cometer los mismos errores que cometimos aquí en Italia hace casi 20 años. Compartiré mi experiencia para asegurarme de que el mercado brasileño del biogás se fortalezca y sea más eficiente de inmediato. No confíen en cualquier proveedor; busquen más opiniones. Inviertan algo de dinero antes de elegir un distribuidor. ¿Están seguros de que necesitan todo el equipamiento y el volumen del digestor? ¿Existen alternativas? 

AGRADECIMIENTOS

Desde el Portal Energía y Biogás queremos agradecer al Sr. Günther por la excelente charla y por su generosidad al compartir con nuestros lectores un poco de la historia, los proyectos y la visión inspiradora de su empresa. ¡Muchas gracias!

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